調査研究疫学研究について

疫学研究とは

「疫学研究」とは、人を対象に原因となる因子による影響の仮説（例えば喫煙と肺がんの関係など）を立てて、その関連性を統計的に解析する研究です。疫学研究には、症例対照研究（case-control study）とコホート研究（cohort study）などがありますが、電磁界の健康影響に関する疫学研究は、症例対照研究がほとんどです。

疫学研究の結果において、統計的に有意な関連性が確認されても、その結果から直ちにその因子と影響との間に因果関係があると結論づけることはできません。疫学研究で用いられる「関連性（association）」という用語について、「疫学辞典（John M. Last編、日本疫学会訳）」では以下のとおり解説しています。

「関連（association）は、偶然による場合や、さまざまな別の状況によってみられる場合があり、関連があることは、必ずしも因果関係があることを意味しているわけではない。」

従って、疫学研究の結果のみで因果関係の有無を判断することはできません。関連性に因果関係が存在すると判断されるためには、因果関係の判断基準を満たしている必要があります。