ゲンジボタルが光るのは、オスとメスがたがいに相手を呼（よ）び合うためなんだよ。そしておたがいを確認（かくにん）して、交尾（こうび）するんだ。光るのは「近づいてもいい？」「いいわよ」っていう出会いの信号なんだね。ホタルは、もともと体の中に光を出す物質（ぶっしつ）をもっているから、成虫だけでなく卵（たまご）も幼虫（ようちゅう）もボ〜とうすく光っているんだって。卵（たまご）や幼虫（ようちゅう）は、光ることを利用して身を守っているんだ。敵（てき）におそわれたときに、イヤなにおいの液（えき）を出して「光る虫はまずいぞ！」って敵（てき）に思わせるんだよ。成長にあわせて光ることをうまく利用しているんだね。
ほとんどの種類のホタルは、幼虫（ようちゅう）の間を陸上で生活するんだ。ゲンジボタルのように、幼虫（ようちゅう）が水の中で生活するホタルはごくわずか。とてもめずらしいことなんだよ。豊（ゆた）かな水辺の環境（かんきょう）が整っているところで生活するゲンジボタル。一生を下の絵で見てみよう
ヘイケボタル
ゲンジボタルとならんで有名なのが、ヘイケボタル。ゲンジボタルよりも体が小さくて、ゲンジボタルが川などに住んでいるのに対して、ヘイケボタルは流れの少ない小川や水田などに住んでいるんだ。
　 　ゲンジボタル 　ヘイケボタル
　大きさ 　オス約１.５cm　メス約１.８cm　 　オス約０.８cm　メス約１cm
　住んでいる場所 　流れのある川 　流れの少ない場所（水田、池）
　発光パターン 　東日本では４秒間隔（かんかく）で、
　西日本では１〜２秒間隔（かんかく）で光る

　１〜２秒間隔（かんかく）で光る
　飛び方 　曲線的 　直線的
　えさ 　カワニナ 　タニシ、モノアラガイなど
　成虫の発生期 　６月〜７月なかば 　７月なかば〜８月なかば