エコランドタイムズ

2010年6月1日

梅雨時に水田の横を歩いていると、突然（とつぜん）カエルが飛び出してびっくりしたことない？でも、今は世界各地で両生類が激減（げきげん）し、もう会えなくなったカエルがいるかも。
ところで「生物多様性（せいぶつたようせい）」ってなに？
一般的（いっぱんてき）には「種（しゅ）」、「遺伝子（いでんし）」、「生態系（せいたいけい）」の多様性（たようせい）と言われているよね。
カエルを例にとってみようね。

まず「種」の多様性とは
アマガエル、トノサマガエル、ヒキガエル、モリアオガエルなどいろいろな種類のカエルがいること。
次に「遺伝子」の多様性。
たとえば同じ種類のカエルでも、環境（かんきょう）のちがう都市と地方のグループに分かれて生活していると、最初は同じ遺伝子でも、子孫を残していくうちに、都市のグループからある遺伝子は消えてしまったけど、地方のグループにはそのまま残っていることがあるよ。こうしてカエルごとの遺伝子のバリエーションがたくさんできていくよ。数がいくら多くても遺伝子が同じで、異常気象（いじょうきしょう）などの変化があった場合、ほとんど同じように影響（えいきょう）を受けてしまう。だから遺伝子の多様性がないと種の存続（そんぞく）が危（あぶ）なくなるんだよ。
そして「生態系」の多様性。
カエルは、蚊（か）やガなどの昆虫（こんちゅう）を食べる。またヘビなど、より大きな動物のエサとなるんだよ。カエルがいなくなると、昆虫が大発生したり、ヘビやさらにはそれを食べるワシやタカなどが減（へ）ってしまうよ。そうすると生き物の世界のバランスがくずれて、「生態系」の多様性が保（たも）てなくなってしまうよ。