星にはいろいろな大きさがあるんだね。その中でもベテルギウスはとても大きい星で、赤くかがやく一等星だよ。ベテルギウスが夜空に見えるのは寒い時期だよ。この時期は、ベテルギウス［オリオン座（ざ）］、シリウス［おおいぬ座］、プロキオン［こいぬ座］で構成（こうせい）される「冬の大三角」という大きな正三角形が見えるんだ。その中で赤くかがやく星が、ベテルギウスだよ。暗くなってから南の空を見上げてみると、ひときわ目立つ赤い星が見つかるはずだよ！ぜひ観察（かんさつ）してみてね。

壁新聞（かべしんぶん）を読んでくれてありがとう！もしこれから星の観察（かんさつ）をするなら、もっとも観察がしやすい金星をまず見つけてみよう。なぜ観察しやすいのかというと、金星は地球から見て一番明るく見える惑星（わくせい）だからだよ。金星はいつでも観察できるというわけではなくて、太陽がのぼる前の明け方か、太陽がしずんだ後の夕方に見ることができるよ。明け方だと東の空、夕方だと西の空に明るくかがやく金星が見られるんだ。明け方の金星を「明けの明星（みょうじょう）」、「宵（よい）の明星」と呼（よ）ぶよ。覚（おぼ）えておこう！

プラネタリウムは星のことがよく分かっておもしろいよね。星の色は、星の誕生（たんじょう）から寿命（じゅみょう）を終えるまでの間も変（か）わり続（つづ）けることが分かっているよ。例（たと）えば、青白い恒星（こうせい）は生まれたばかりの赤ちゃん星で、赤い恒星は長い年月を経（へ）て寿命に近づいている年老（としお）いた星が多いよ。壁新聞（かべしんぶん）でしょうかいした「温度による色のちがい」と見比（みくら）べると、初めは表面温度が高く、時間が経（た）つにつれて少しずつ表面温度が下がっていくということだね。すべての星に当てはまるわけではないけれど、多くの星がこのような変化（へんか）をするよ。

壁新聞（かべしんぶん）でもしょうかいした「ケンタウルス座（ざ）アルファ星」が恒星（こうせい）の中で一番近い星で、地球から約（やく）4.2光年はなれていたね。逆（ぎゃく）に、現時点（げんじてん）で地球からもっとも遠い星と考えられているのは「エアレンデル」という星だよ。これはNASA［アメリカ航空（こうくう）宇宙（うちゅう）局］などの研究チームが2022年に偶然（ぐうぜん）見つけた星なんだよ。なんと、地球から129億（おく）光年くらいはなれているとされているんだ。アルファ星と比（くら）べるとかなりちがうよね。これからも新しい星がどんどん見つかると思うから、一番遠い星はほかの星に変（か）わることもあるよ。

学校で月と星の勉強をしているんだね！星を観察（かんさつ）するコツを少しだけしょうかいするね。場所は、なるべく家の明かりや街灯（がいとう）が少ない場所を選（えら）ぶといいよ。持ち物は、かい中電灯（でんとう）、方位磁石（ほういじしゃく）［スマートフォンのアプリでもOK］、記録（きろく）用のノートとペン、さらに、そう眼鏡（がんきょう）［あればでOK］や星座（せいざ）早見表［見たい日時の星の位置（いち）が簡単（かんたん）に分かる表］があると便利（べんり）！もし寒い時期なら、手袋（てぶくろ）やぼうし、カイロなどの防寒具（ぼうかんぐ）も持っていこう。星空の観察は、必（かなら）ず大人（おとな）の人といっしょに出かけようね。