恐竜（きょうりゅう）号を楽しく読んでくれてありがとう！ところで、私（わたし）たちが何気なく使っている「恐竜」という言葉はいつできたと思う？恐竜は英語（えいご）で「Dinosauria（ディノサウリア）」と言うのだけれど、これはイギリスの有名な古生物学者・解剖（かいぼう）学者のリチャード・オーウェンという人が1842年に名付（なづ）けたんだよ。ギリシャ語の「deinos（ディノス）＝恐（おそ）ろしいほど大きい」と「sauros（サウロス）＝トカゲ」を組み合わせた言葉なんだ。ちなみに世界ではじめて名前が付（つ）けられた恐竜は、肉食恐竜の「メガロサウルス」だよ。友達（ともだち）にもぜひ教えてあげてね！

恐竜（きょうりゅう）の名前には、いろいろな意味があるよ。壁新聞（かべしんぶん）でしょうかいした恐竜のほかにも、いくつかしょうかいするね。例（たと）えばステゴサウルスの「ステゴ」というのは、「屋根におおわれた」という意味なんだよ。「サウルス＝トカゲ」だから、“屋根におおわれたトカゲ”になるね。これは化石が発見された当時は、背中（せなか）がカメのこうらのようにおおわれていると考えられたから、この名前がついたんだ。また、オビラプトルという名前の恐竜がいるのだけれど、「オビ＝たまご」、「ラプトル＝どろぼう」という意味なんだ。ほかの恐竜のたまごと一緒（いっしょ）に見つかったことから、たまごを盗（ぬす）もうとしたと考えられて“たまごどろぼう”という意味の名前が付（つ）けられたそうだよ。でも本当は、自分のたまごを温めていたことが研究でわかったよ。

壁新聞（かべしんぶん）でもしょうかいしたけれど、恐竜（きょうりゅう）がいなくなった理由として最（もっと）も有力なのは、小わく星［いん石］が地球にぶつかったからとされているよ。直径（ちょっけい）約（やく）10kmの大きさの小わく星が、現在（げんざい）のメキシコ東部にあるユカタン半島にぶつかったと言われているんだ。そのしょうこに、ユカタン半島の地下に直径約180kmのクレーター［丸くくぼんでいるところ］が見つかっているよ。180kmというのは、名古屋駅から静岡（しずおか）駅までのきょりと同じくらいだよ。そう考えると、ものすごいしょうげきだったことが分かるよね。大きな津波（つなみ）や森林火災（かさい）のあとも確認（かくにん）されているよ。

恐竜（きょうりゅう）の化石は、日本のあちこちで見つかっているよ。特（とく）に多く見つかっているのが福井県（ふくいけん）、石川県、富山県（とやまけん）、岐阜県（ぎふけん）、長野県、新潟県（にいがたけん）だよ。実は日本で発見された恐竜の化石のうち、約（やく）8割（わり）が福井県で見つかっているんだ。なかでも福井県勝山市北谷町（きただにちょう）というところには日本最大（さいだい）の恐竜化石発掘（はっくつ）現場（げんば）があって、福井県は恐竜王国とも呼（よ）ばれているよ。福井県勝山市で見つかった恐竜には、フクイラプトル、フクイサウルス、フクイティタン、フクイプテリクスなど、福井県の名前がついているよ。機会（きかい）があったら福井県に行ってみよう！

大きな恐竜（きょうりゅう）の骨（ほね）でもくだいて食べてしまうなんてびっくりだよね。ティラノサウルスのあごの力はとても強くて、かむ力［1本の奥歯（おくば）にかかる力］は最大（さいだい）で6t（トン）と言われているよ。アロサウルスという肉食恐竜のかむ力は最大で900kgなので、ティラノサウルスはその約（やく）7倍の力でかんでいることになるね。ほかにもティラノサウルスの特（とく）ちょうを探（さが）してみてね！