棚橋 尚貴

棚橋さんの専門分野を教えてください。

大学で学んだ材料プロセス工学や反応工学、エネルギー理工学を活用した「産業分野の加熱技術の改善・効率化」や「生産工程の最適化」を専門としています。

大学研究時、鉄鋼業などの「高熱環境下でエネルギーを多量に消費する製造プロセス」を学び、入社後のお客さま工場の現場調査などの機会で、各種製造業における作業環境の過酷さも目の当たりにしたことで、次第にエネルギーロスの低減や地球温暖化防止、作業環境の改善に寄与する技術の研究開発に取り組みたいという思いが強くなっていきました。

どんな研究に取り組んでいるのでしょうか。

最近では、産業分野における「操業の改善・最適化」や「脱炭素に資する工業炉の開発」をメインに取り組んでいます。
もともと、産業分野のお客さまを対象として製造現場の生産性向上のため無駄な作業やコストの削減に寄与する機器・技術の開発に長く取り組んできました。その当時は「この機器の効率を上げたい」「加熱時のエネルギーロスをどうにかしたい」といった「機器単体」でのお悩み解決が多くを占めていましたね。
変化が訪れたのは、東日本大震災や働き方改革などをきっかけに、「省エネ」「工程改善」へのお客さまニーズが急速に高まったこと。その実現には根本的解決も必要なため、改善や効率化の対象を「機器単体」から「生産工程」に広げ、中部電力の技術営業部門と当研究所が一体となって産業分野のお客さまの生産ラインに入り込み、お客さまとともに課題を解決するような機器・システムを開発し、ご提案するようになりました（開発一体型ソリューション）。
その成果として、溶解炉の省エネ操業支援システムや高熱環境下における放射測温システムなどを開発し、導入いただいたお客さまから喜びの声もいただきました。
また、「脱炭素化に資する工業炉」として、電気とガスのハイブリッド熱処理炉や水素・アンモニアの混焼・専焼技術の開発にも注力しており、お客さま設備の脱炭素化実現を目指しています。

今後の夢や目標について教えてください。